Con excepción de los últimos años, el turismo en la República Dominicana había llevado un crecimiento de forma constante y significativo, tanto en visitas de turistas, como en el desarrollo de proyectos turísticos, generando gran cantidad de empleos e ingresos de divisas a la economía dominicana. Este crecimiento del turismo ha estado apoyado en la hotelería, el tráfico aéreo y los cruceros, convirtiendo a la República Dominicana en la Meca del Turismo en el Caribe y uno de los destinos preferidos de los estadounidenses.
Es indiscutible el crecimiento del Turismo dominicano en las últimas décadas, pero dentro de ese crecimiento nos encontramos con el gran marginado y olvidado, el Turismo Interno, que comprende todo el turismo que se realiza por dominicanos residentes dentro del territorio, el cual ha jugado un papel fundamental en el crecimiento del Turismo de forma principal en los tiempos de baja ocupación hotelera internacional y en el desarrollo del ecoturismo, turismo comunitario y turismo de aventura, ya que es el turista interno el que consume estos servicios, pues el internacional está concentrado en la hotelería.
El Turismo Interno en la República Dominicana es un gran generador de empleos, que comprende una cantidad significativa de Agencias de Viajes Minoristas y Mayoristas, que son los que han llevado en sus hombros la promoción y desarrollo del Turismo Interno, además integra esos grandes proyectos ecoturisticos y de zonas rurales que realizan camping, excursiones y actividades relacionadas a la naturaleza. Son estas empresas del sector turístico las que han mantenido en movimiento el Turismo Interno.
El sector que comprende la actividad turística interna siempre han sido los grandes olvidados en los planes de las autoridades de turismo a nivel gubernamental, quienes basan todas sus políticas y estrategias en llamar a externos a que visiten el país y no se incentiva a que los locales realicen turismo interno. Peajes costosos, poca promoción local, falta de incentivos para que los dominicanos se hospeden en alojamientos turísticos y una exclusión de las conversaciones nacionales de esos sectores que integran el Turismo Interno.
Las autoridades dominicanas que han estado al frente del Ministerio de Turismo y de las políticas gubernamentales en las últimas décadas, han olvidado que la base del turismo de cualquier país es el Turismo Interno, pues es quien equilibra la industria durante todo el año, es el turista que puede viajar aún en tiempos de crisis o de pandemia, convirtiéndose en un generador de ingresos en todas las direcciones de la economía, pues consumen combustible, compran en establecimientos locales y son capaces de impactar toda la economía de una zona, en especial de las zonas más pobres y apartadas, a diferencia del turista internacional que viene en un avión y permanece toda su estadía en un hotel con el todo incluido.
Mis esperanzas de ver una señal de cambio estaban puestas en el “Plan de Recuperación Responsable del Turismo” del nuevo gobierno de Luis Abinader, pero nuevamente estuvo ausente el sector que es el mayor generador de Turismo Interno del país, no se habló de estimulación para que los turistas locales se desplacen a zonas turísticas, mucho menos se mencionaron acciones de apoyo a los Tour Operadores locales, sólo se menciona esa palabra para destacar lo internacional, lo que es el mayor error que se puede cometer, pues la única puerta para comenzar a levantar el Turismo de forma inmediata lo tiene el turista local, el internacional apenas comienza a enfrentar la realidad de la reapertura en sus países y el miedo a viajar aún está latente.
Mientras las asociaciones, organizaciones y empresarios del Turismo Interno sigan permitiendo esa exclusión de los grandes programas nacionales y ser utilizados solo para completar en temporadas bajas, seguirán siendo los olvidados y el soporte de una gran industria, donde no tienen ningún tipo de reconocimiento y mucho menos de incentivos.
Audi Rodríguez
